Historia de Astronomia-Colombia
Época Precolombina
Se sabe
poco de los conocimientos astronómicos de los pobladores del territorio
colombiano durante la época precolombina. El desarrollo agrícola de las
culturas muisca, tayrona y Zenú implica un cierto conocimiento en el calendario.
El
calendario de la cultura muisca fue descrito por José Domingo Duquesne de
Madrid quien estudió los descendientes muiscas a finales del siglo 18.
Época Colonial
El primer
observatorio astronómico de América, fue construido en Santa Fé de Bogotá para
la Expedición Botánica de la Nueva Granada encomendada a José Celestino Mutis,
y su primer director fue el colombiano Francisco José de Caldas (1768 - 1816).
Toma posesión del mismo en 1805 e incorpora al pequeño refractor y equipo
existente, nuevos instrumentos como el cuarto de círculo de Bird y el péndulo
de Graham.
Época Republicana
Entre los
astrónomos colombianos, sobresale el Matemático e Ingeniero Civil Julio
Garavito Armero (1865-1920), director del anterior Observatorio en 1892,
profesor de astronomía, cálculo infinitesimal y mecánica racional, quien además
de sus trabajos de astronomía observacional y astronomía dinámica, aplica el
método de Olbers para determinar las órbitas de los cometas de 1901 y 1910
usando registros de observación suyos. Garavito quiso alcanzar un instrumento teórico de gran utilidad
para preparar efemérides como complemento del cronómetro en la determinación de
longitudes. Hubiera alcanzado su tarea, pero murió en marzo de 1920 a la edad
de 54 años. Para honrar su memoria, el 3 de octubre de 1970 la Unión
Astronómica Internacional designa con el nombre de "Garavito" a un
cráter de 80 km en la parte oculta de la luna cuyas coordenadas son 48ºS 157ºE.
¿Se les hace familar el rostro de Garavito?; Pues este rostro pasa por muchas manos en Colombia desde hace unos años. ¿Como?:
